הנקה היא תהליך מופלא, במהלכו מקבל התינוק את המזון האיכותי והעשיר ביותר ויוצר את הקשר הראשוני עם אימו. כבר בהריון מתחיל שינוי במבנה ובמראה השד כחלק מההתאמה לתהליך ההנקה. חשוב לציין כי אין כל הוכחה מחקרית לכך שהנקה גורמת לנפילת השדיים. חזיות הנקה יכולות לעזור לתחושת הכובד המלווה את השבועות הראשונים.

מבנה השד: השדיים בנויים מבלוטות הנתמכות ברקמה סיבית שומנית העוטפת ותומכת. בהיקף השד תעלות מסועפות המעבירות את החלב אל הפטמות. כל שד נתמך בשרירי החזה ובתיבת הצלעות.
הפטמה : הפטמות ממוקמות בקצה ההילה של כל שד. ההילה והפטמות מתכהות כבר במהלך ההריון. בהיקף ההילה מופיעות נקודות בולטות שמהן מופרש נוזל המסכך ומגן על הפטמות בעת ההנקה.  
גודל השדיים: שדי האישה נמדדים במונחים של היקף החזה באינצ'ים/ סנטימטרים וגודל הגביעים (A-D). לגודל השדיים – יהיה אשר יהיה - אין קשר לכמות החלב שתיווצר לאחר הלידה. אצל כל הנשים שני השדיים אינם סימטריים. בכל מקרה אין קשר לגודל השד, היות והתינוק לא יונק מהפטמה אלא יונק מהשד.
השינויים בשדיים בתקופת ההיריון וההנקה: השינויים מתחילים עם תחילת ההיריון: נפיחות, רגישות מוגברת ולעיתים גם כאב והתכהות הפטמות וההילה שסביבן. השדיים ממשיכים להתמלא ולגדול עד ליום השלישי שאחרי הלידה. הגדילה נובעת מכניסה של חלב, היוצר תחושת התמלאות, ולעיתים גודש.

איזו חזייה לקנות?
מידה: מומלץ לרכוש חזייה בשבוע ה-36 להיריון, מעט יותר גדולה מהמידה הנוכחית , כך שתשרת את היולדת בימים הראשונים לאחר הלידה, עד שהמלאות תתאזן. כדאי למדוד את החזייה ולנסות את אמצעי הפתיחה והסגירה לפני רכישתה. חשוב להקפיד שהחזייה לא תלחץ כדי לאפשר זרימה חופשית של חלב מהיקף השד אל הפטמות, שכן במחקר שנערך לאחרונה נמצא שאחת הסיבות לדלקת בשד בזמן ההנקה היא חזייה לוחצת.
אם יש לך ספק לגבי מידת החזייה: מדדי את רוחב גופך מתחת לשדייך ורשמי את היקפו. מדדי את האזור המלא ביותר של שדייך – למידת הגביעים.
מבנה החזייה: ישנן מספר נקודות עליהם חשוב להקפיד כאשר רוכשים חזיית הנקה:
אוורור – על החזייה להיות עשויה מכותנה המאפשרת אוורור הן בשדיים והן בפטמות.
פתיחה מלפנים – חשוב לקנות חזיה שהפתיחה שלה תאפשר לתינוק להצמד לשד באופן אופטימלי. יש להקפיד שפתח החזייה לא יהיה קטן מידי כך שהתינוק לא יתקשה להיצמד לשד.
כתפיות - חשוב שתתאפשרנה תמיכה נוחה, שלא תהיינה דקיקות מדיי ושתהיינה אלסטיות.
פתיחה קלה – חשוב שהחזייה תאפשר פתיחה קלה ביד אחת.
תמיכה – כדאי שבהיקף החזייה מלפנים יהיה חלק נוסף רחב יותר לתמיכה בשדיים מתחת לגביעים. הימנעי משימוש בחזייה עם חוטי ברזל/עצם העלולים לחסום את מעבר החלב אל הפטמה. כיום קיימות בשילב חזיות הנקה בעיצוב אופנתי חדשני המשלבות את הפראקטיות של חזיית ההנקה עם האסתטיקה של חזייה נשית קלילה ואופנתית.